Transporter et installer le corps dans sa dernière demeure : les premiers contenants mobiles du Néolithique européen (bassin parisien et plaine du Rhin supérieur, V^e millénaire)

Carrying and Settling the Dead in their Final Resting Place: The First Mobile Containers of the European Neolithic (Paris Basin and Upper Rhine Plain, 5th Millennium)

¹ CNRS-UMR 7041  
² Inrap GO-UMR 8215 Trajectoires  

^* e-mail : philippe.chambon@mae.cnrs.fr

Reçu : 2 Octobre 2015
Accepté : 18 Février 2016

Résumé

La reconstitution de la tombe initiale reste un objectif de toute étude d'un contexte sépulcral en archéologie. Cependant, à partir de cette reconstitution, quelques étapes des funérailles se laissent percevoir, comme le transport du corps avec l'identification de contenants rigides et mobiles. Cette identification mobilise les outils de l'analyse taphonomique et la reconnaissance des structures. Le cas d'étude retenu correspond à l'apparition des contenants mobiles dans le Néolithique européen au V^e millénaire dans deux aires culturelles connectées. Si dans les deux cas la volonté de montrer le cadavre pousse à l'emploi de contenants ouverts ou de civières, dans le bassin parisien c'est l'étape du transport — en procession ? — qui est privilégiée, alors que dans le bassin rhénan l'image du défunt dans la tombe semble particulièrement valorisée. Un même dispositif renvoie ici à une organisation légèrement différente des funérailles.

Abstract

Reconstructing the initial grave is the primary aim of all archaeological studies of burial contexts. These reconstructions can then provide insights into various stages of the funerary sequence, for example, thanks to the identification of mobile and rigid containers, how the dead were carried to their graves. Identifying such containers requires taphonomic analysis as well as identification of the structures. This case study corresponds to the first appearance of mobile containers during the 5^th millennium, in two inter-connected cultural areas during the Middle Neolithic. In both cases, the intention to exhibit the dead led to the use of open containers or stretchers. In the Paris Basin, priority was given to the moment of transportation, possibly involving a procession, while in the Rhine Basin the image of the dead within the grave appears to have been particularly important. While the two arrangements are similar, they relate in these two cases to distinct ways of organising funerals.