Social Characterization of the Medieval and Modern Population from Joué-lès-Tours (France): Contribution of Oral Health and Diet

Caractérisation sociale de la population médiévale et moderne de Joué-lès-Tours (France) : apports de l’état sanitaire bucco-dentaire et de l’alimentation

¹ Université de Tours, CNRS, CITERES UMR 7324, 37200 Tours, France
² Service de l’archéologie du département d’Indre-et-Loire, hôtel du département, place de la préfecture, F-37927 Tours cedex 9, France
³ Éveha Tours, 13, rue des Granges-Galand, F-37550 Saint-Avertin, France
⁴ Institut national de recherches archéologiques préventives, 32, rue Delizy, F-93500 Pantin, France
⁵ Institut national de recherches archéologiques préventives, 148, avenue Maginot, F-37100 Tours, France
⁶ Aix-Marseille université, CNRS, ministère de la Culture et de la Communication, LAMPEA, 13094 Aix-en-Provence, France

^* e-mail : valentin.miclon@etu.univ-tours.fr

Received: 10 July 2017
Accepted: 3 October 2017

Abstract

The social and cultural changes that occurred between the medieval and modern periods in urban contexts are well documented; however, those in rural contexts are less well understood. This research aims to bridge this gap by analysing changes in dietary practices and oral health conditions between the medieval and modern eras, and by identifying their relationship with the social status of individuals buried at the rural site of the church of Saint-Pierre and Saint-Paul in Joué-lès-Tours (Indre-et-Loire, France). The objectives of this study are to jointly analyse the isotopic data concerning the diet of 37 individuals and the osteological and archaeological data, and to tie these results in with local historical and archaeozoological data. While the burial practices identified between the thirteenth and eighteenth centuries suggest social distinctions between groups of individuals, the study of diet (δ13C and δ15N) and the state of oral health point to a homogeneous social group characterized by the preferential consumption of pig meat, poultry and freshwater resources, and a degraded state of health. The available parochial registers and regional archaeozoological knowledge tend to confirm this hypothesis. This study confirms the relevance of the isotopic tool, which supplies dietary information to reinforce the archaeo-anthropological framework of interpretation, and also provides a critical examination of some of the criteria used to discuss the social composition of a set.

Résumé

Si les modifications sociales et culturelles entre la société médiévale et moderne en contexte urbain sont bien documentées, celles en contexte rural le sont nettement moins. Cette recherche se propose de combler cette lacune, en analysant les modifications des pratiques alimentaires et des états de santé entre le Moyen Âge et l’époque moderne et en cernant ses relations avec le statut social des individus inhumés sur le site de l’église rurale Saint- Pierre-et-Saint-Paul de Joué-lès-Tours (Indre-et-Loire). Les objectifs visent une analyse conjointe des données isotopiques relatives à l’alimentation de 37 individus et des données ostéologiques et archéologiques et une mise en perspective des résultats avec les données archivistiques et archéozoologiques locales. Si les pratiques funéraires identifiées entre le XIII e et le XVIII e siècle laissent supposer des distinctions sociales entre les groupes d’individus, l’étude de l’alimentation (δ13C et δ15N) et de l’état sanitaire buccodentaire plaide en faveur d’un groupe social homogène caractérisé par une consommation préférentielle de viande de porc, de volaille et de ressources d’eau douce, avec un état sanitaire dégradé. Les registres paroissiaux disponibles et les connaissances archéozoologiques régionales tendent à accréditer cette hypothèse. Cette étude confirme la pertinence de l’outil isotopique qui permet via l’alimentation de renforcer la grille de lecture archéoanthropologique, tout en apportant un regard critique sur certains critères utilisés pour discuter de la structuration sociale d’un ensemble.